Jornais australianos recebem apoios mas dispensam colaboradores

Algumas redacções locais australianas dispensaram jornalistas e encerraram operações apesar de terem recebido milhões de dólares em apoios do Estado, revelou o “Guardian Australia”. Conforme recordou a mesma fonte, em Junho de 2020, o governo australiano anunciou a criação de um programa de apoio a jornais locais e regionais, como forma de colmatar as perdas registadas em contexto de pandemia. À época, o ministro da Comunicação, Paul Fletcher, descreveu os “media” locais como “essenciais” para muitas cidades. “O jornalismo de interesse público é essencial para manter as comunidades informadas”, disse Fletcher. "Iremos providenciar apoio contínuo às publicações locais e regionais, uma vez que estas são mais importantes do que nunca, numa altura em que as comunidades australianas precisam de consultar informação de confiança. A investigação do “Guardian” concluiu que, em alguns dos casos, os jornais receberam menos do que o montante prometido, o que forçou algumas empresas a anunciarem cortes no orçamento. Contudo, na maioria dos casos, o problema não foi a falta de financiamento, mas a falta de controlo governamental relativamente às empresas apoiadas. Ou seja, o governo australiano não teve em conta a qualidade do jornalismo nas publicações locais, ou quaisquer outros pré-requisitos. Além disso, muitos destes jornais receberam, imediatamente, 90% do montante que lhes era destinado, com apenas 10% do dinheiro a ser entregue conforme a sua “performance”. Da mesma forma, o governo não implementou quaisquer medidas de prevenção, pelo que os jornais que receberam apoio financeiro não tinham qualquer razão que os impedisse de dispensar parte do  total de colaboradores.