Num país com apenas dois milhões de habitantes e onde a cultura de pagamento por notícias continua a ser reduzida, o Ovtar24 afirma-se como um exemplo de sustentabilidade no jornalismo local. Criado em 2021 para combater a escassa cobertura mediática das Colinas Eslovenas, uma região rural no nordeste da Eslovénia com cerca de 20 mil habitantes, o projecto procura informar a comunidade através de uma abordagem centrada no jornalismo construtivo e na participação dos cidadãos. 

Lançado inicialmente como uma iniciativa de voluntariado, o Ovtar24 transformou-se numa pequena redacção composta por quatro funcionários e uma rede de colaboradores locais. O financiamento provém sobretudo de programas de apoio europeus e estatais, complementados por publicidade de empresas da região. Segundo a directora, Nina Zorman, o modelo editorial privilegia conteúdos focados em soluções e impacto social, afastando-se do sensacionalismo e da lógica de captação de cliques. 

Além da cobertura diária da actualidade local, o meio dedica especial atenção a temas pouco debatidos em comunidades rurais, como o cancro, a demência, a prevenção do suicídio e a integração de trabalhadores imigrantes. O objectivo passa por promover o diálogo e contribuir para mudanças sociais a longo prazo, mesmo quando os resultados não são imediatos. 

Para chegar a diferentes públicos, o Ovtar24 distribui os seus conteúdos em várias plataformas, incluindo website, redes sociais, podcasts e uma revista mensal. A publicação impressa, com uma tiragem de cerca de 5800 exemplares, integra códigos QR que permitem aos leitores aceder a conteúdos complementares nas plataformas digitais, reforçando a ligação entre os diferentes formatos. 

A proximidade com a população é outro dos pilares do projecto. A redacção organiza episódios de podcasts em espaços públicos, incentivando a participação dos habitantes, e promove o jornalismo cidadão através de uma secção no website onde os residentes podem enviar textos, fotografias e sugestões de acontecimentos locais. Todo o material é verificado pela equipa editorial antes da publicação. 

Segundo Nina Zorman, conquistar a confiança da comunidade exige uma presença constante no território e uma relação próxima com os cidadãos. Essa ligação faz com que o trabalho dos jornalistas continue para além da redacção, já que o contacto com os leitores acontece diariamente em espaços públicos, onde recebem críticas, sugestões e reconhecimento pelo trabalho desenvolvido. 

Embora acompanhe novas ferramentas e invista na formação da equipa, o Ovtar24 não pretende expandir-se para outras regiões. A prioridade continua a ser servir a comunidade das Colinas Eslovenas, demonstrando que um jornalismo local, participativo e orientado para soluções pode desempenhar um papel essencial na coesão social e no combate aos chamados "desertos noticiosos".

(Créditos da imagem: Imagem retirada do site do The Fix)