O serviço em língua húngara da Rádio Europa Livre, Szabad Europa, foi encerrado pela administração Trump poucos meses antes das eleições parlamentares na Hungria, previstas para Abril de 2026. Financiado pelo Congresso dos EUA, o serviço tinha como objectivo oferecer diversidade ao panorama mediático húngaro, praticamente dominado pelo governo de Viktor Orbán, e destacou-se por investigações sobre corrupção e propaganda estatal.  

A decisão de suspender o financiamento foi anunciada por Kari Lake, directora da Agência de Media Global dos Estados Unidos (USAGM), pouco antes da visita de Orbán à Casa Branca, e foi justificada como uma medida para alinhar a política da estação com os interesses do governo americano e apaziguar o primeiro-ministro húngaro. 

O encerramento suscitou críticas de organizações de liberdade de imprensa, como os Repórteres Sem Fronteiras, que classificaram a medida como um grave golpe ao direito à informação do povo húngaro e um presente para Orbán, especialmente diante das eleições, quando sondagens indicam pela primeira vez em quinze anos a possibilidade da sua derrota diante do seu novo adversário, Peter Magyar.  

Apesar de ter enfrentado pressões anteriormente, a Rádio Europa Livre conseguia operar noutros países da região, graças a subsídios europeus, mas o serviço em húngaro não resistiu à combinação de cortes de financiamento e pressões políticas. 

Segundo especialistas, como Agnes Urban, da Mertek, o encerramento representa uma perda significativa para o jornalismo de investigação no país, enquanto outros meios de comunicação, como o tabloide Blikk, também passaram a ser controlados pelo governo, reforçando um cenário de media quase inteiramente dominado por Orbán.  

O Szabad Europa, relançado em 2020 sob a administração Biden, era particularmente relevante por atingir públicos mais críticos e politicamente envolvidos, sendo lembrado pelo seu podcast popular e pela qualidade das suas investigações. 

(Créditos da imagem: Radio Free Europe)