Todas as reacções perderam a mudança subjacente à mudança: feeds de redes sociais, antes preenchidos com conteúdo de utilizadores comuns, agora são programados maioritariamente por criadores profissionais. Esses criadores precisam de verificação de identidade, atendimento ao cliente e aumento de visibilidade. E estão dispostos a pagar por isso.  A Meta está simplesmente a preencher uma necessidade, explica Kantrowitz.

“O modelo de assinatura, na minha opinião, foi criado para atrair gastos de criadores e empresas profissionais”, declarou Meghana Dhar, ex-chefe de parcerias da Meta e Snap. “É uma perda para o negócio deles de qualquer maneira”, acrescentou.

Quase todas as grandes empresas de media social lançaram um produto de assinatura premium no ano passado, todos criados com criadores de conteúdos profissionais em mente. O Twitter Blue, por exemplo, permite que os utilizadores publiquem tweets e vídeos mais longos. O Snapchat+ permite a partilha de histórias que tem a duração de uma semana. A Meta, juntamente com as vantagens mencionadas acima, promete maior visibilidade no Facebook e no Instagram.

Esses benefícios atraem mais os criadores profissionais do que os amadores e coincidem com o rápido afastamento das redes sociais por parte dos últimos. Depois de muito depender de utilizadores comuns para obterem conteúdos, as empresas estão agora desistir deles. As pessoas comuns postam com pouca frequência e estão a ser descartadas.

O TikTok chinês, efectivamente, forçou o problema ao usar um algoritmo, não um modelo de acompanhamento, para preencher o seu feed com vídeos (muito) atraentes. Ao fazer isso, colocou tanta pressão no Instagram que o seu líder, Adam Mosseri, disse que a rede “já não era mais uma aplicação de partilha de fotos”. Logo a seguir, o Instagram introduziu um conjunto de mudanças no algoritmo que o aproximou do TikTok e deixou de dar prioridade ao conteúdo de amigos e familiares.

Antes da venda a Elon Musk, o Twitter descobriu que menos de 10% dos utilizadores criavam 90% do seu conteúdo.

As assinaturas sociais pagas de maior sucesso, provavelmente, irão satisfazer as necessidades dos profissionais, oferecendo recursos suficientes para atrair um público um pouco mais amplo.

O Snapchat parece ter feito melhor o seu trabalho, enquanto o Snapchat+ contabiliza 2,5 milhões de assinantes. Mas isso ainda representa, apenas, 0,3% da sua base 725 milhões de utilizadores.

Já o Twitter Blue, luta para ser a força transformadora que Musk almeja. Menos de 300 mil pessoas estão inscritas. É difícil vender extensões com maior capacidade de caracteres a pessoas que não twittam.

A Meta, segundoKantrowitz, poderá ter aqui uma oportunidade. Se converter uma pequena percentagem dos mais de dois mil milhões de utilizadores do Instagram, poderá gerar uma receita significativa. “Portanto, em vez de um imposto opressivo sobre as pessoas comuns, vamos ver essas assinaturas de redes sociais pagas pelo que são: um produto para uma nova era dos media sociais direccionada para aqueles que ainda postam”, conclui Alex Kantrowitz.