Em poucos dias, Nicolas Barré, deveria comemorar o seu décimo aniversário à frente da redacção do diário de negócios Les Echos. Para surpresa de todos, porém, a redacção soube que ele não era mais o seu chefe. Um dos dois vice-directores de redacção, François Vidal, assumirá o cargo interinamente, aguardando a nomeação de um sucessor.

Na conferência editorial, à qual Nicolas Barré compareceu como de costume, não havia indícios do rumo confuso que o dia estava prestes a tomar. Mais tarde, o site de notícias La Lettre A afirmou: “Bernard Arnault entrou como director editorial de Les Echos mas parece ter desaparecido”. A ausência de desmentido e a impossibilidade de contacto com o interessado substituíram, por escrito, a confirmação implícita da demissão.

Mas, na conferência editorial posterior, François Vidal assegurou, sem convencer, que não sabia de nada. Com os jornalistas a ameaçar parar o trabalho se ficassem em espera, um encontro com Pierre Louette foi, entretanto, marcado. O chefe do Grupo Les Echos-Le Parisien explicou, então, que a direcção "estava a gerir com Nicolas há duas ou três semanas a perspectiva da sua substituição", mas, ainda "nada estava decidido ou completamente fechado", relatou um dos presentes.

Pierre Louette refutou a hipótese segundo a qual o accionista estaria na origem dessa decisão. De facto, a equipe eleita havia recolhido depoimentos internos referindo artigos que provavelmente desagradaram Bernard Arnault.

Por outro lado, o Le Fígaro avança que os motivos da saída permanecem obscuros aos olhos de alguns colaboradores, que se dizem surpresos com a notícia, até porque os indicadores financeiros do Les Échos parecem bons.

No final de 2021, o título voltou a equilibrar as suas contas, pela primeira vez desde 2008. Nessa altura, a facturação diária ascendia a 90 milhões de euros. No final de 2022, o Grupo Les Echos-Le Parisien, no seu conjunto, registou um volume de negócios de 430 milhões de euros, incluindo cem milhões para o jornal diário que conta com cerca de 200 jornalistas.

O jornal económico, só à sua conta, dispunha de 102 mil assinantes digitais, o que representava três quartos da sua circulação paga na França (138.421 exemplares, crescimento de 1,3% em um ano), de acordo com a ACPM.

Esta saída ocorre apenas algumas semanas depois de Henri Gibier ter sido substituído como editor do suplemento de fim de semana do Les Échos por Jean-Francis Pécresse. Este último havia deixado a direcção da estação Radio Classique no Verão passado.