Um novo relatório revela um paradoxo no universo do jornalismo independente: apesar de uma forte motivação baseada na missão de informar, muitos profissionais enfrentam sérias dificuldades financeiras. A conclusão surge num estudo recente que analisa o crescimento dos chamados “criadores de notícias” e os desafios associados à sustentabilidade dos seus projectos. 

“O jornalismo não está imune à tendência mais ampla da precarização do trabalho”, alerta o documento, sublinhando uma realidade cada vez mais evidente num sector em transformação. 

O relatório, publicado pelo Center for News, Technology & Innovation (CNTI) em parceria com o Project C, baseia-se num inquérito a 43 fornecedores independentes de informação nos Estados Unidos, complementado por entrevistas aprofundadas a 26 participantes. O objectivo foi compreender melhor as dinâmicas de um ecossistema em expansão, mas ainda sem um modelo económico sólido. 

Os resultados mostram que, embora muitos destes profissionais se vejam como pequenos empresários orientados por uma missão, a viabilidade financeira continua a ser limitada. Apenas cinco dos inquiridos afirmaram conseguir sustentar integralmente o seu estilo de vida com os rendimentos obtidos através da criação de conteúdos. Em contrapartida, mais de metade declarou não conseguir retirar qualquer sustento significativo dessa actividade. 

A ausência de planeamento estratégico é outro dado relevante: menos de um terço dos participantes afirmou possuir uma estratégia empresarial formal ou desenvolvida. Tal fragilidade reflecte-se na dificuldade em gerir receitas, planear crescimento e assegurar estabilidade a longo prazo. 

À semelhança dos jornalistas em redacções tradicionais, os criadores independentes descrevem o seu trabalho como significativo e gratificante. No entanto, enfrentam preocupações constantes relacionadas com o pagamento de despesas e a gestão de fluxo de caixa. Muitos recorrem a múltiplas fontes de rendimento, incluindo trabalhos freelance, consultoria, poupanças pessoais ou apoio familiar. 

Jay Barchas-Lichtenstein, responsável de investigação do CNTI, considera que “a maioria das pessoas acredita que o jornalismo deveria ter financiamento estável e que o acesso à informação de qualidade é um direito. Mas a instabilidade no sector está, na verdade, a impulsionar o crescimento do trabalho independente.” 

O perfil dos inquiridos é diverso: dos 43 participantes, 35 identificam-se como jornalistas, sendo que muitos têm experiência prévia em redacções tradicionais. No entanto, aqueles com trajectos exclusivamente editoriais revelam maiores dificuldades na gestão de negócios. Alguns procuraram colmatar essa lacuna através de formação em competências empresariais. 

As principais fontes de receita incluem assinaturas, associações, donativos e publicidade. Ainda assim, poucos conseguiram desenvolver modelos alternativos sustentáveis. Em alguns casos pontuais, surgem iniciativas inovadoras, como a venda de software relacionado com o conteúdo produzido ou a intermediação de estudos de mercado. 

Outro obstáculo significativo é psicológico: vários participantes referiram a síndrome do impostor, manifestando desconforto em pedir apoio financeiro aos leitores ou em atribuir valor monetário ao seu trabalho. Esta dificuldade é particularmente acentuada entre ex-jornalistas sem experiência empresarial. 

A monetização levanta ainda questões éticas. Alguns criadores trabalham com públicos que têm menor capacidade financeira, o que limita o recurso a modelos baseados em subscrição. “As notícias são demasiado importantes para serem restringidas…, mas produzi-las não é gratuito”, sintetizou um dos entrevistados. 

Curiosamente, um dos casos de maior sucesso financeiro identificado no estudo aponta para uma realidade selectiva: conteúdos dirigidos a nichos profissionais com maior poder económico tendem a ser mais sustentáveis. “Escrever para um público rico é, actualmente, a única forma viável de gerir um negócio de media”, afirmou esse participante. 

O relatório destaca também o carácter solitário deste trabalho. Muitos criadores operam individualmente, com longas horas de trabalho, mas encontram apoio em redes informais de colegas. A partilha de conhecimento surge como uma prática comum, motivada por um sentido de comunidade. 

Por outro lado, a presença em múltiplas plataformas digitais é considerada essencial, ainda que exigente. A maioria dos criadores utiliza pelo menos três canais diferentes para distribuir e promover conteúdos, procurando evitar dependência de uma única plataforma. 

A inteligência artificial surge como um tema ambivalente. Enquanto alguns profissionais a utilizam para tarefas operacionais, há preocupação quanto ao seu impacto na qualidade da informação e no comportamento do público. A utilização directa de IA na produção de conteúdos permanece limitada. 

(Créditos da imagem: Freepik)