A fusão de jornais locais e regionais nos Estados Unidos alarga “desertos noticiosos”

Os “desertos noticiosos” estão a tornar-se cada vez mais comuns nos Estados Unidos, onde as publicações locais e regionais começaram a desaparecer devido à quebra nas receitas publicitárias e de circulação. Além disso, explicou Joshua Benton num artigo publicado no “Nieman Lab”, muitos destes títulos foram comprados por grandes empresas de “media”, que valorizam os lucros, em detrimento da prestação de um serviço público às comunidades. Um dos casos mais conhecidos, continuou Benton, é o do Grupo Gannett que, por controlar cerca de mil jornais locais nos EUA, estabeleceu-se enquanto a maior empresa mediática no país, e passou a privilegiar a rentabilidade dos seus títulos. Desta forma, a Gannett procedeu a diversos despedimentos colectivos, bem como à fusão de jornais locais, reduzindo, significativamente, a pluralidade informativa das regiões. Isto resultou, igualmente, na extinção de vários títulos históricos, como é o caso do semanário “Cambridge Chronicle” que, após 175 anos a servir Massachusetts, ficou sem colaboradores. Os poucos jornais locais independentes que continuam em funcionamento, sublinhou Benton, sobrevivem à base de doações, e graças ao trabalho voluntário de muitos profissionais. Estes “pequenos milagres” -- como Benton os classificou -- asseguram a continuidade do verdadeiro jornalismo comunitário.  Contudo, prosseguiu o autor, manter os cidadãos informados não deveria exigir tantos sacrifícios.