A gigante electrónica afirmou, que está a limitar temporariamente o acesso ao conteúdo de notícias, a cerca de quatro por cento dos utilizadores canadianos, enquanto avalia possíveis respostas ao Projecto de lei C-18. A mudança aplica-se ao seu mecanismo de busca omnipresente, bem como ao recurso Discover em dispositivos Android, que divulga notícias e histórias sobre desporto.

Todos os tipos de conteúdo de notícias estão a ser afectados pelo teste, que segundo a empresa será executado durante cinco semanas.

Os testes “limitam a visibilidade das notícias canadianas e internacionais em graus variados”, confirmou a Google à Reuters.

O Projecto de lei C-18, para a Lei de Notícias Online, segue o modelo da legislação aprovada na Austrália, em 2021. Já foi aprovado na Câmara dos Comuns do Canadá e seguiu para o Senado. Prevê, entre outras coisas, que as plataformas facilitadoras do acesso a notícias, por meio de links, nos resultados de pesquisa, compensem os editores originais dessas notícias.

Um porta-voz do Departamento de Património Canadiano, cujo ministro Pablo Rodriguez, é o patrocinador do Projeto de Lei C-18, criticou a acção da Google e afirmou ao Globe and Mail: “Tudo o que pedimos aos gigantes da tecnologia é que compensem os jornalistas quando usarem o seu trabalho.”

Esta não é a primeira vez que as plataformas testam o bloqueio de notícias em países onde estão sob ameaça legal: a Google conduziu uma experiência similar na Austrália em Janeiro de 2021. Em Fevereiro de 2021, o Facebook bloqueou temporariamente os utilizadores australianos de partilhar ou visualizar sites australianos e notícias internacionais, fazendo com que o tráfego das editoras caísse. A empresa-mãe do Facebook, Meta, disse que está pronta para fazer o mesmo no Canadá.