Em 2014, o director do Magazine Media Center, previu o fim das bancas de jornais tradicionais na América e o nascimento de um novo ponto de venda em supermercados e livrarias. “Grandes mudanças estão agora a ocorrer nessas novas bancas, que já não se parecem em nada com o que eram há apenas alguns anos” afirmou Husni.

Segundo o autor, embora as bancas de jornais fossem o sinal mais visível de uma revista, as vendas em banca nunca foram um factor importante na estratégia de circulação das maiores publicações de circulação auditada. A importância estratégica das bancas de jornais apenas diminuiu.

As vendas em banca caíram de um pico de 35% no final da década de 1970, para menos de 10% no início dos anos 2000 e representam hoje, apenas, 3% da circulação total. Uma revista como a Time, que vende quase dois milhões de cópias, agora tem muito pouca presença nas bancas.

Em geral, a indústria de bancas de jornais passou de cerca de 6,8 mil milhões de dólares de receita em 2006, para cerca de mil milhões em 2022, uma grande queda após as muitas mudanças que podem ser resumidas em uma palavra: consolidação.

A consolidação, ocorreu em todos os segmentos do negócio de revistas: editores, impressores, distribuidores. Sem excepção, e em diferentes graus de volume, cada uma dessas indústrias viu fusões e aquisições resultarem em menos editores, menos distribuidores, o que significa menos revistas disponíveis para o público em geral comprar avulso.

Reed Phillips, administrador do banco de investimentos Oaklins, o principal banco de investimentos em fusões e aquisições do país, descreveu a situação como "um nível sem precedentes de consolidação".

“Esses negócios não têm tido um desempenho tão bom financeiramente como tiveram na era pré-internet”, afirmou o banqueiro, que acrescentou, “a melhor maneira para os maiores “players” dessas indústrias, especialmente as públicas, reportarem crescimento e melhoria nos ganhos, é adquirir empresas menores onde possam combinar e reduzir os custos gerais e outros custos operacionais que, tornarão a empresa adquirente mais lucrativa”.

A titularidade das duas maiores empresas de revistas dos EUA, está agora nas mãos de proprietários não relacionados com os media pela primeira vez na história. Devido à pandemia, as bancas de jornais estão a desaparecer.

Husni considera que, à medida que as bancas de jornais tradicionais morriam, os editores esperavam que os supermercados e livrarias os substituíssem e continuassem a disponibilizar revistas, para que o público em geral comprasse exemplares avulsos das suas publicações favoritas. Funcionou bem até à pandemia, quando as coisas começaram a mudar rapidamente.

Bo Sacks, presidente e editor do Precision Media Group afirmou que, “as bancas de jornal têm um ritmo ou um ciclo de vida para a comunidade. Havia uma sinergia saudável entre qualquer cidade e suas bancas. Estavam num local fixo e todos tinham a sua banca favorita. Eram confiáveis com as suas publicações tradicionais ou novas publicações, sempre disponíveis. Como cliente, você sabia quando a sua revista ou jornal iriam chegar. Além disso, as bancas de jornais frequentemente compravam os seus produtos de editoras locais, apoiando a economia local”.

“Com a perda de milhares de bancas de jornais em todo o país, diminuímos uma ferramenta de comunicação comunitária que já foi vital e que beneficiava o público leitor”, acrescentou Sacks. “Não há substituto digital para as bancas de jornal como um recurso da comunidade.”

Seguindo essa tendência, os periódicos mensais ou bimestrais tradicionais estão a perder o seu lugar nos balcões de pagamento.

Esse espaço cada vez menor nos supermercados, lojas de conveniência, drogarias e outros fez de livrarias como a Barnes & Noble e a Books-A-Million, com 586 e 280 lojas respectivamente, o lugar para comprar revistas.”.

A Barnes & Noble, vende entre 1.500 títulos em lojas menores e 2.500 em lojas maiores, disse Krifka Steffey, responsável por aprovar e adquirir os títulos de revistas vendidas na empresa.

Um terço dos títulos nessas lojas são títulos internacionais, principalmente do Reino Unido.

Os editores de revistas também estão a reduzir a impressão. O que costumavam ser lançamentos de 100 mil a 125 mil cópias, de acordo com o consultor da indústria Joe Berger, presidente da Joesph Berger Associates, “agora são entre 10 mil e 12.500”.

O número anual de novas revistas também encolheu, de um máximo de 535 em 1996, para um mínimo de 74 em 2022.

Mas Linda Ruth, consultora do sector e fundadora e presidente da PSC Consulting, disse que “as publicações verticais de qualidade e especializadas estão a aumentar”.

“A banca de jornais tornou-se numa categoria de nicho”, com os principais títulos a venderem menos de 300 mil exemplares por edição, muito longe dos 12 milhões de exemplares que a TV Guide costumava vender no final dos anos 1970.

Esta mesma tendência de declínio da imprensa escrita pode observar-se, também, em Portugal, apesar da diversificação das rotas usadas pelos distribuidores, que passaram a incluir, além de supermercados e livrarias também estações de serviço.