A Justiça dos Estados Unidos ordenou a suspensão temporária da fusão entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery (WBD), depois de 12 estados norte-americanos terem avançado com uma acção judicial para travar o processo, alegando riscos de monopólio. 

A juíza distrital Araceli Martínez-Olguín, do Distrito Norte da Califórnia, emitiu uma ordem de restrição temporária que impede a Paramount de concluir a transação durante, pelo menos, 14 dias. Foi ainda marcada uma audiência, na qual o tribunal deverá decidir se a negociação pode avançar ou se será definitivamente impedida. 

Os procuradores dos 12 estados envolvidos na acção, liderados pela Califórnia, contestam judicialmente esta operação, que avalia a Warner Bros. Discovery em 110 mil milhões de dólares (cerca de 96,17 mil milhões de euros à taxa de câmbio actual), incluindo dívida. Segundo os procuradores, a fusão das duas empresas representaria um risco significativo para a livre concorrência e para os consumidores. 

Antes de avançarem para tribunal, os procuradores tinham pedido à Warner e à Paramount que não concluíssem a transação enquanto o processo não fosse "avaliado exaustivamente" pelo tribunal. Perante a recusa das empresas em suspender voluntariamente o negócio, os estados avançaram com o pedido de ordem de restrição temporária, agora autorizado pela juíza. A decisão abre também caminho a uma eventual injunção preliminar, que os estados pretendem igualmente obter para bloquear de forma definitiva a fusão. 

"Uma primeira vitória crucial", diz procurador-geral da Califórnia 

Citado pela Associated Press, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, celebrou a decisão judicial: "esta é uma primeira vitória crucial no nosso processo para garantir que esta mega-fusão nunca venha a concretizar-se." Bonta justificou ainda a posição dos estados com um argumento mais amplo sobre concentração de mercado: "a história mostra o que acontece quando um pequeno grupo de pessoas detém um grande poder sobre mercados que são fundamentais para a vida dos americanos: menos oportunidades para mais pessoas, produtos e serviços de pior qualidade para todos." 

A Paramount não reagiu de imediato à decisão da juíza, mas, segundo a AP, a empresa já tinha garantido que iria "defender vigorosamente" a aquisição da Warner Bros. Discovery, num sinal de que o braço de ferro judicial deverá prolongar-se pelo menos até à próxima audiência.

(Créditos da imagem: Paramount/Warner Bros.)