A BBC anunciou o lançamento de um novo serviço pago nos Estados Unidos, com o objectivo de gerar receitas adicionais e ajudar a financiar o seu jornalismo. O serviço oferece acesso ilimitado ao site BBC.com e ao canal BBC News, com uma subscrição de 49,99 dólares por ano ou 8,99 dólares por mês. 

Em comunicado, o grupo público britânico de radiodifusão explicou que “este sistema permite que os leitores ocasionais continuem a navegar livremente, ao mesmo tempo que oferece aos utilizadores mais empenhados a oportunidade de subscreverem o acesso ilimitado”, sublinhando que a iniciativa visa reforçar o seu modelo de financiamento num contexto de crescente pressão económica. 

Para além de conteúdos noticiosos, a nova proposta inclui documentários, filmes e podcasts sem anúncios, que deverão ser disponibilizados nos próximos meses. 

Este é o primeiro modelo de subscrição da BBC fora do Reino Unido, focado exclusivamente no mercado internacional, e sem impacto no serviço público britânico financiado pela taxa de licença. Cerca de 50% dos visitantes do site internacional BBC.com são provenientes dos EUA, uma das razões apontadas para o lançamento neste país. 

“Começaram pelos Estados Unidos devido à popularidade dos seus serviços nesse país”, afirma Damian Tambini, investigador da London School of Economics. Para o académico, trata-se de “uma decisão comercial sem dimensão política”. 

“O grupo de radiodifusão está desesperado para encontrar novas fontes de receitas”, observa Des Freedman, professor da Goldsmiths, University of London, que aponta também a concorrência das plataformas de streaming e a relutância do Governo britânico em aumentar a taxa de licença que financia as suas actividades. 

A decisão surge num momento de fortes constrangimentos financeiros para a BBC, cuja receita principal provém da taxa de televisão paga pelas famílias britânicas. Nos últimos cinco anos, a corporação reduziu 2000 postos de trabalho e enfrenta agora o que descreve como “um desafio sem precedentes” no financiamento dos seus conteúdos. 

A BBC lançou este ano um inquérito público sobre o seu futuro, no âmbito da revisão da Carta Real, que rege a actuação da entidade até 2027 e garante a sua independência editorial.

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