A Fox News parece ter cometido uma violação grosseira da ética jornalística: mentir intencionalmente ao seu público sobre as eleições de 2020.

Isso assusta muitas pessoas nas escolas de jornalismo dos Estados Unidos. Mas, nas entrevistas realizadas com três proeminentes reitores de escolas de jornalismo e outros docentes, não evidenciaram interesse numa proibição total de lidar com a Fox News em estágios, oportunidades de emprego e sessões de divulgação no campus, revelou Mark Jacob no artigo publicado pelo Nieman Lab.

Isso é mente aberta? Timidez? Ou simplesmente uma combinação do alto ideal de liberdade académica e a necessidade prática de ajudar os alunos a iniciar suas carreiras?

A Fox foi processada pela Dominion Voting Systems por ligar falsamente as suas máquinas electrónicas de contagem de votos a uma também falsa teoria de fraude eleitoral. As comunicações entre executivos e personalidades da Fox, reveladas no processo judicial, mostram que eles sabiam que as alegações de fraude eleitoral eram infundadas, mas difundiram a mentira de qualquer maneira para agradar aos apoiantes de Donald Trump. A desinformação alimentou a indignação da direita que levou ao ataque de 6 de Janeiro ao Capitólio.

Mas nas entrevistas para esta reportagem, a posição mais dura contra a Fox News entre os reitores das universidades onde se ensina jornalismo parecia ser uma espécie de liberdade condicional duplamente secreta.

“Eu não diria necessariamente que barraríamos a Fox News, mas pensaríamos muito, muito cuidadosamente antes de convidar ou permitir que alguém da Fox News falasse no campus”, disse Charles Whitaker, reitor da Medill School. of Journalism, Media, Integrated Marketing Communications na Northwestern University em Evanston, Illinois.

Foi mais duro do que a posição de Battinto L. Batts, Jr., reitor da Escola Walter Cronkite de Jornalismo e Comunicação de Massa da Universidade Estadual do Arizona.

“Somos uma instituição pública”, disse ele, “Por isso estamos à disposição de quem quiser recrutar alunos… Estamos abertos a todas as organizações de notícias” declarou o reitor.

Questionado se estava preocupado com a conduta da Fox News, Batts disse: “Estou preocupado com o jornalismo em geral. Estou preocupado com os factos no jornalismo e estou preocupado com a disseminação de desinformação e desinformação, seja a Fox, seja qualquer outro meio de notícias. Isso é uma preocupação para mim como reitor. Não vou destacar nenhuma organização por isso.”

Lucy Dalglish, reitora da Faculdade de Jornalismo Philip Merrill da Universidade de Maryland-College Park, disse que proibiu apenas um órgão de informação de recrutar os seus alunos, a RT, o canal de propaganda russa. Embora esteja preocupada com a forma como a Fox News opera, não irá tão longe ao ponto de efectuar uma proibição.

“Se eu proibisse alguém da Fox de estar no meu campus ou recrutar os meus alunos, isso era uma declaração política”, disse Dalglish.

A Fox News mantém presença nas universidades. As suas personalidades falam em eventos afiliados à universidade e são homenageados como ex-alunos “ilustres” ou “notáveis”. A Columbia Journalism School, na cidade de Nova York, envia convites para sua Expo de Carreiras anual para centenas de potenciais empregadores, incluindo a Fox News. Daniel Rivero, chefe de gabinete do reitor, disse num e-mail que a Fox News compareceu em alguns anos anteriores, mas não é esperado que marque presença no evento este ano. No entanto uma afiliada local da Fox estará presente.

“A cada ano, a Fox News Media tem o orgulho de receber mais de 150 estudantes universitários de mais de 80 universidades em todo o país (neste verão, a rede tem 70 vagas e 12 mil candidatos)”, disse a porta-voz da Fox, Irena Briganti. “O Fox News Media College Associate Program oferece oportunidades para os apaixonados pela indústria de notícias ganharem experiência no mundo real e temos a honra de fornecer aos alunos a base de que precisam para ter sucesso neste espaço competitivo.”

Quando Whitaker e Dalglish foram questionados sobre as referências nos seus sites a oportunidades na Fox News, eles explicaram que as páginas da web se referiam a afiliadas locais da Fox, não ao principal canal nacional. Tanto a Northwestern quanto a Universidade de Maryland editaram as páginas da web para remover a referência à Fox News. Outras escolas de jornalismo proeminentes, no entanto, promovem claramente as principais notícias da Fox nas suas referências de sites.