A BBC e a Channel 4 estão em conversações preliminares com o Governo britânico para reforçar a colaboração e juntar algumas operações, numa tentativa de reduzir custos e responder à concorrência crescente dos serviços de streaming. 

Uma das opções passa por integrar as operações de publicidade da Channel 4, os canais E4 e Film4 e os serviços de vídeo on demand com a UKTV, subsidiária comercial da BBC. A nova entidade poderá ser detida em partes iguais pelas duas emissoras. 

A eventual joint venture não incluiria o principal canal da Channel 4, mas poderia beneficiar de receitas acumuladas pela nova estrutura. As conversações deverão intensificar-se no próximo ano, em função das negociações da BBC com o Governo sobre o seu futuro modelo de financiamento. 

O objectivo é reduzir custos através da partilha de operações e de gestão, enquanto as duas empresas procuram ganhar escala. As negociações envolvem ainda a UK Government Investments (UKGI), responsável pela gestão de ativos públicos como a Channel 4. 

A BBC é financiada sobretudo pela licença audiovisual paga pelos agregados com televisão. A Channel 4 é propriedade do Estado britânico, mas é sustentada por publicidade. 

Ambas já estão a reduzir custos e postos de trabalho. A BBC anunciou em Junho o corte de 550 empregos até Março do próximo ano, no âmbito de um plano para poupar 500 milhões de libras (cerca de 185 milhões de euros). No mês passado, a Channel 4 anunciou a eliminação de cerca de 340 postos, mais de um quarto da força de trabalho. 

As duas já mantêm ligações comerciais. A Channel 4 comercializa a publicidade da UKTV ao abrigo de um acordo de longa duração e disponibiliza conteúdos da subsidiária da BBC na sua plataforma de streaming. Têm também discutido a possibilidade de pôr conteúdos da Channel 4 no iPlayer da BBC.

(Créditos da imagem: Media Reform Coalition)