Ted Turner, o empresário norte-americano que criou a primeira cadeia de notícias 24 horas por dia, morreu aos 87 anos. Fundador da CNN em 1980, Turner transformou radicalmente a forma como o mundo consumia informação. A sua visão de um canal de notícias permanente, disponível a qualquer hora e em qualquer lugar, alterou a televisão e abriu caminho ao modelo informativo contínuo que hoje domina os media globais. 

Nascido em Cincinnati, a 19 de Novembro de 1938, Robert Edward Turner III construiu um império mediático a partir de uma pequena empresa familiar de outdoors. Assumiu o negócio aos 24 anos, após o suicídio do pai. 

Depois de expandir a actividade para a rádio, entrou no sector televisivo em 1970, ao comprar uma estação local em dificuldades em Atlanta, conhecida como Canal 17. A aposta em séries antigas, filmes clássicos e transmissões desportivas permitiu-lhe aumentar rapidamente as audiências e transformar o canal num sucesso comercial. 

Em 1976, Turner deu um passo decisivo ao transmitir o sinal da estação via satélite, criando a primeira “superestação” da televisão por cabo nos Estados Unidos. O projecto permitiu-lhe alcançar audiências nacionais e lançou as bases do futuro grupo mediático Turner Broadcasting. 

Paralelamente, investiu no desporto profissional, adquirindo equipas como os Atlanta Braves e os Atlanta Hawks, tanto por interesse pessoal como para garantir direitos de transmissão televisiva. 

Contudo, foi a criação da CNN que definiu o seu legado. Convencido de que os norte-americanos estavam mal informados e frustrado com os telejornais tradicionais de curta duração, Turner idealizou um canal que transmitisse notícias de forma contínua. 

A 1 de Junho de 1980, a CNN entrou oficialmente no ar, tornando-se a primeira cadeia de notícias 24 horas do mundo. O projecto foi inicialmente recebido com cepticismo e chegou a ser ridicularizado por críticos que apelidavam a estação de “Chicken Noodle News”. Ainda assim, Turner manteve-se fiel à sua visão. 

A consagração chegou durante a Guerra do Golfo, quando a CNN se destacou pela transmissão em directo do conflito, numa cobertura inédita à escala global. A partir desse momento, o canal tornou-se uma referência internacional e consolidou o modelo de informação permanente. 

Em 1991, Turner foi distinguido como “Homem do Ano” pela revista Time, que reconheceu o impacto revolucionário da CNN na cobertura noticiosa mundial. 

Ao longo das décadas seguintes, expandiu o seu grupo com canais como a TNT, a TCM e o Cartoon Network. Também adquiriu o catálogo histórico da MGM, envolvendo-se em polémicas pela colorização de filmes clássicos a preto e branco, incluindo Casablanca. 

Em 1996, vendeu o seu império mediático à Time Warner por cerca de 7,5 mil milhões de dólares. A operação acabaria, anos mais tarde, por ser afectada pela fusão fracassada entre a AOL e a Time Warner, considerada uma das maiores falhas empresariais da história recente. Turner perdeu influência dentro da empresa e viu a sua fortuna reduzir-se drasticamente. 

Nos últimos anos, Turner afastou-se progressivamente da vida pública. Em 2018 revelou sofrer de demência com corpos de Lewy, uma doença neurodegenerativa progressiva. Já em 2025 esteve hospitalizado devido a uma pneumonia ligeira. 

Para além dos media, construiu uma forte reputação como filantropo, ambientalista e activista político. Em 1997 prometeu doar mil milhões de dólares às Nações Unidas, tornando-se um dos maiores financiadores privados da organização. Criou a Fundação das Nações Unidas e participou activamente em campanhas pela eliminação de armas nucleares e pela preservação ambiental. 

Turner tornou-se ainda um dos maiores proprietários de terras dos Estados Unidos e desempenhou um papel importante na recuperação do bisonte americano, mantendo o maior rebanho privado da espécie no país. Criou também o projecto educativo Captain Planet and the Planeteers, dedicado à sensibilização ambiental das crianças. 

A sua morte encerra um capítulo da história dos media contemporâneos. O modelo de notícias permanentes criado por Ted Turner transformou a relação entre televisão, política e opinião pública, tornando-se uma referência incontornável do jornalismo global. 

(Créditos da imagem: CNN Portugal)