O mensário Jornal das Cortes, publicado desde 1987 na freguesia das Cortes, em Leiria, encerrou este mês, ao fim de 458 edições e quase 39 anos de actividade. A última edição, datada de 14 de Fevereiro, despede-se dos leitores com a manchete sobre as recentes tempestades na freguesia e o aviso: “Última edição: foram 458 edições e quase 39 anos a escrever sobre a nossa terra”. 

Segundo a directora, Patrícia Gonçalves, o encerramento reflecte as dificuldades estruturais enfrentadas pelos jornais hiperlocais. “O problema é o mesmo de todos os jornais super-locais que estão a fechar”, afirmou à agência Lusa, sublinhando que estas publicações são “demasiado pequenas para ter alguns apoios”, mas continuam sujeitas às mesmas exigências legais e fiscais dos meios de maior dimensão. 

Produzido inteiramente por voluntários e com uma tiragem de cerca de 550 exemplares, o jornal resistiu durante décadas graças ao empenho da comunidade. “Ninguém é remunerado, nem a directora”, frisou Gonçalves, lembrando que colaboradores asseguravam desde a escrita até à distribuição porta-a-porta. 

Entre os factores que conduziram ao fim do projecto estão o desgaste da equipa, a falta de renovação de assinantes e os encargos financeiros e burocráticos  (taxas regulatórias, impostos, custos de impressão e distribuição) considerados incomportáveis para um projecto sem fins lucrativos. 

Fundado a 5 de Dezembro de 1987 por Carlos Fernandes e José Bento, o Jornal das Cortes acompanhou a vida da freguesia durante quase quatro décadas, documentando acontecimentos, promovendo debates locais e preservando a memória colectiva. 

O encerramento gerou reacções de tristeza entre residentes e emigrantes ligados à terra, que viam no jornal uma ligação regular à comunidade. A equipa pondera manter alguma actividade através da página do mensário nas redes sociais, na esperança de que, no futuro, possa surgir uma nova forma de dar continuidade ao projecto.