O Reino Unido anunciou a proibição da aplicação chinesa TikTok em telefones móveis governamentais, alinhando-se com os Estados Unidos e a Comissão Europeia e reflectindo as relações deterioradas com Pequim. A decisão marca uma inversão acentuada da posição anteriormente relaxada do Reino Unido, mas alguns críticos e especialistas afirmam que o país também deveria estender a proibição para cobrir os telefones pessoais usados ​​por ministros e funcionários e até considerar uma proibição completa, revelou o Guardian.

A proibição segue-se a uma revisão oficial envolvendo o Centro Nacional de Segurança Cibernética do governo e a proibições semelhantes anunciadas pela Comissão Europeia no mês passado e pelos EUA nas últimas três semanas.

Pelo menos dois ministros britânicos usam o TikTok. Michelle Donelan, ministra de ciência e tecnologia, e Grant Shapps, secretário de segurança energética e zero emissões, também têm uma conta na aplicação chinesa usada por milhões de jovens e uma série de celebridades e influenciadores.

Até recentemente, o Reino Unido tinha uma posição mais branda e descontraída em relação ao TikTok chinês. Os responsáveis de inteligência argumentavam que aplicação chinesa era essencialmente usada para entretenimento. Jeremy Fleming, chefe do GCHQ, disse em Outubro passado que encorajaria os jovens a usarem o TikTok, mas acrescentou que os encorajaria a "pensar sobre como os seus dados pessoais são usados”.

A questão parece centrar-se em preocupações de longa data sobre uma lei de segurança nacional de 2017 na China, que exige que organizações e cidadãos "apoiem, ajudem e cooperem com o trabalho de inteligência do estado". Foi citado no passado para justificar proibições de equipamentos da Huawei no Reino Unido e em outras redes de telecomunicações 5G.

O TikTok chinês, declarou que "decisões semelhantes foram baseadas em medos infundados e aparentemente motivadas por uma geopolítica mais ampla, mas continuamos comprometidos em trabalhar com o governo para abordar quaisquer preocupações."

Charles Parton, um especialista em assunto da China com 22 anos de experiência no Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido, disse que achava que a proibição deveria ser estendida aos telefones pessoais dos ministros e funcionários governamentais.

"Tudo isto volta à falta de uma cultura de segurança. Nos dias da União Soviética, havia reconhecimento geral de que algumas coisas tinham que ser excluídas. Mas a China, embora uma ameaça de longo prazo maior para nossa segurança, prosperidade económica, valores e dados, não é vista da mesma maneira. Deveria ser", acrescentou.

O TikTok, de propriedade da empresa chinesa ByteDance, está a esforçar-se para convencer os legisladores de ambos os lados do Atlântico de que pode lidar com as preocupações sobre segurança de dados e acesso ao seu algoritmo de recomendação, que selecciona o que os seus mais de mil milhões de utilizadores vêem na aplicação”.