Num artigo publicado no Observatório de Imprensa, com o qual o CPI mantém uma relação de parceria, Carlos Castilho discute a crescente importância do jornalismo local na era digital, impulsionado pela crise do modelo de negócios da imprensa convencional e pela evolução das plataformas sociais. 

Castilho destaca que, mantido o ritmo atual de demissões e encerramentos de meios de comunicação, a informação pública dependerá cada vez mais do jornalismo local, seguido das plataformas sociais e pela grande imprensa.

“A previsão está apoiada tanto na crise do modelo de negócios da imprensa convencional como na evolução do processo de adaptação do nosso quotidiano às transformações sociais, económicas e políticas geradas pelas plataformas sociais, como Facebook, Instagram, YouTube e WhatsApp.”  

Castilho aponta que a crise financeira da imprensa convencional é evidente, com a perda de rentabilidade da agenda de notícias contemporânea. Por outro lado, a digitalização do quotidiano ainda não foi plenamente incorporada pela maioria das pessoas, que continuam condicionadas à agenda da imprensa tradicional. 

Para o autor, as plataformas digitais agravaram a avalanche de informações, criando um ambiente propício à propagação de “fake news,” o que aumentou a incerteza sobre as informações disponíveis na internet.

Nesse contexto, o jornalismo local ganha destaque, com iniciativas de profissionais que migraram da grande imprensa para projectos locais. Países como Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido e França têm investido em experiências e pesquisas nessa área. No Brasil, o surgimento do projecto “Atlas da Notícia” reflecte essa tendência.

“O efeito acumulado do distanciamento crescente da debilitada grande imprensa em relação às audiências tradicionais e da expansão viral da desinformação e da proliferação de notícias falsas está provocando uma lenta mudança de hábitos informativos individuais. As pessoas comuns estão deixando de lado as questões complexas na política internacional, nacional e na economia para se informar sobre problemas da vida cotidiana em bairros, condomínios e pequenas cidades onde o conhecimento directo facilita a busca de soluções”, escreve Castilho. 

O jornalista destaca ainda que a solução para os problemas financeiros do jornalismo local está na área social, com a produção de notícias que ajudem as pessoas a resolver problemas do dia a dia. Isso implica uma mudança na agenda informativa, priorizando questões locais em vez dos interesses das elites políticas e económicas. O autor defende que o jornalismo local pode desempenhar um papel fundamental no fortalecimento das comunidades e no desenvolvimento do capital social regional.

Além disso, Castilho destaca a importância do jornalismo local na preservação da democracia, especialmente em tempos de polarização ideológica e proliferação de fake news.