O inquérito do Instituto Reuters para o Estudo do Jornalismo, realizado no final de 2023 e que recebeu respostas de 314 líderes dos meios de comunicação social de 56 países, revelou uma preocupação generalizada com o "declínio acentuado do tráfego de referência" do Facebook e do X (anteriormente Twitter).

A maioria dos responsáveis editoriais, comerciais e de produtos afirmou que a sua empresa irá dedicar mais esforços ao Whatsapp e ao Tiktok em 2024, numa tentativa de evitar o declínio do tráfego.

O inquérito do Reuters Institute também revelou que poucos líderes dos meios de comunicação social estão optimistas quanto à possibilidade de os acordos de licenciamento com empresas de IA generativa virem a beneficiar a indústria – mas as redacções estão, no entanto, a adoptar a tecnologia em massa.

O poder disruptivo da inteligência artificial (IA) vai afectar o espaço da informação em 2024, numa altura de intensa volatilidade política e económica em todo o mundo. 

As implicações para a fiabilidade da informação e para a sustentabilidade dos principais meios de comunicação social serão provavelmente profundas, num ano em que se prevêem eleições importantes em mais de 40 democracias e em que as guerras continuam a afectar a Europa e o Médio Oriente.

O relatório sugere, também, que uma maioria significativa dos conteúdos online será produzida sinteticamente até 2026. Perante este cenário, os jornalistas e as organizações precisam urgentemente de reconsiderar os seus papéis e objectivos na adaptação dos média.

Mas de acordo com o relatório, não é só o conteúdo que vai ser sobrecarregado, a distribuição também será alvo de uma grande mudança. 

Desta forma, 2024 será o ano em que as Search Generative Experiences (SGE) começarão a ser implementadas, juntamente com uma série de chatbots orientados para a IA que oferecerão uma forma mais rápida e intuitiva de aceder à informação. 

O relatório refere que é provável que, com o tempo, estas mudanças reduzam ainda mais os fluxos de audiência para os sites de notícias estabelecidos, em especial na sequência do declínio do tráfego de referência das principais plataformas de redes sociais, como o Facebook e o X/Twitter, exercendo ainda mais pressão sobre os resultados financeiros.

Como os líderes dos média vêem o próximo ano

Espera-se que as organizações dos meios de comunicação social criem barreiras aos conteúdos, envolvendo a protecção jurídica da propriedade intelectual, e se esforcem por estabelecer relações mais directas com os seus públicos, embora apenas 47% dos inquiridos se mostrem confiantes quanto às perspectivas do jornalismo para o próximo ano e cerca de um décimo (12%) a manifestar pouca confiança.

As preocupações centram-se no aumento dos custos, na diminuição das receitas da publicidade e no abrandamento do crescimento das assinaturas. 

Contudo, há esperança de as eleições muito disputadas nos EUA e noutros países possam impulsionar o consumo e o interesse, embora temporariamente e com o potencial de prejudicar ainda mais a confiança.

Os dados do relatório mostram que o tráfego do Facebook para sites de notícias diminuiu 48% em 2023, tendo o tráfego do X/Twitter diminuído 27%.

Este declínio do tráfego de referência das plataformas das redes sociais, leva a uma mudança para os canais directos, com 77% dos inquiridos a indicarem que esta é uma prioridade para o próximo ano.

“Mais especificamente, os editores afirmam que irão dedicar mais esforços ao WhatsApp e ao Instagram na sequência da decisão do Meta de abrir os canais de difusão aos editores. O interesse em redes de vídeo como o TikTok e o YouTube mantém-se forte, enquanto o Google Discover está a tornar-se uma fonte de referência mais importante, mas volátil. Em contrapartida, o sentimento dos editores em relação ao Facebook piorou ainda mais este ano juntamente com o X/Twitter”, detalha o relatório.

Os líderes dos meios de comunicação social planeiam investir em vários formatos, apostando mais no vídeo, boletins informativos (Newsletters) e podcasts, mantendo o foco nos artigos noticiosos – à medida que se inclinam para algumas das poucas áreas remanescentes de crescimento da audiência e dos anunciantes.

O relatório sublinha a importância de contrariar a evitação selectiva de notícias e o cansaço das notícias, com estratégias específicas.

De acordo com o instituto, as notícias dramáticas e fatalistas sobre as alterações climáticas são uma possível fonte de cansaço. No entanto, o instituto observa que alguns editores estão a reagir não se afastando de temas difíceis, mas abordando-os com explicações mais profundas ou com o chamado "jornalismo de soluções".

As estratégias que os editores consideram muito importantes para contrariar estas tendências incluem assim uma melhor explicação de histórias complexas (67%), abordagens mais orientadas para as soluções ou construtivas para contar histórias (44%) e histórias humanas mais inspiradoras (43%).

"Algumas redacções têm vindo a aumentar a sua cobertura especializada em tecnologia verde (Bloomberg Green) ou a criar dicas ecológicas e de inspiração para uma vida mais verde", afirma o Instituto Reuters.

A ronda de "Boas notícias" do Tiktok da Earthtopia é consistentemente o seu conteúdo com mais interacções, enquanto a emissora pública irlandesa RTE tem uma série sobre o clima chamada "Climate Heroes", que mostra como os indivíduos e as empresas estão a fazer a diferença.

Do ponto de vista comercial, os modelos de subscrição e adesão são considerados fluxos de receitas cruciais, e os editores expressam um optimismo cauteloso em relação aos acordos de licenciamento com plataformas de IA. 

“A maior parte dos que operam um modelo pago comunicam um ligeiro aumento ou um número estável de subscrições no último ano, apesar das difíceis perspectivas económicas”, refere o relatório.

Entre os 216 inquiridos que utilizam um modelo de subscrição e responderam à pergunta, a maioria afirmou prever um crescimento das subscrições digitais em 2023. Embora 2% tenham registado um grande declínio nas subscrições e 7% um pequeno declínio, 43% afirmaram que as subscrições "aumentaram um pouco" e 30% afirmaram que aumentaram "muito".

Uma vez que vários editores pretendem fazer acordos de licenciamento com plataformas de IA este ano, há pouco optimismo quanto à partilha equitativa dos benefícios, com 35% dos inquiridos a acreditar que a maior parte do dinheiro desses acordos irá para as grandes editoras.

O relatório refere ainda que a utilização da IA para a automatização de notícias back-end (56%) é considerada a utilização mais importante da tecnologia pelos editores inquiridos, seguida da oferta de melhores recomendações (37%) e das utilizações comerciais (28%). Os editores são ambivalentes quanto à utilização da IA para a criação de conteúdos, que é considerada o maior risco para a reputação por mais de metade dos inquiridos.

Quanto a tecnologia, os dispositivos activados por voz existentes, como auscultadores e altifalantes inteligentes, à medida que forem sendo actualizados com tecnologias de IA, são considerados pelos inquiridos como a opção mais provável (41%) para substituir – ou pelo menos complementar – o smartphone a médio prazo.

Outros possíveis desenvolvimentos em 2024 destacados relatório são:

1. Mudanças na Produção de Jornais Impressos

   - A previsão aponta para um crescimento do número de jornais que vão cancelar a produção diária de jornais impressos devido ao aumento dos custos de impressão e à fragilização das redes de distribuição.

2. Agregação de Conteúdo Digital

   - Espera-se uma significativa mudança dirigida à agregação de conteúdos digitais, incluindo notícias e não notícias, à medida que grandes editoras procuram fidelizar os consumidores actuais. 

- Subscrições de acesso ilimitado podem incluir uma variedade de conteúdos, como jogos, podcasts, revistas, livros e até mesmo conteúdos de outras editoras.

3. Plataformas Tecnológicas Pagas

   - Grandes plataformas tecnológicas, como X, Meta e TikTok, devem intensificar seus modelos de negócios pagos, visando reduzir a dependência da publicidade. A oferta de serviços premium, incluindo opções sem anúncios e amigáveis à privacidade, podem ser uma tendência.

4. Bots de IA e Assistentes Pessoais

   - Bots de IA e assistentes pessoais devem ganhar mais relevância em 2024, especialmente no fornecimento de notícias actualizadas e cobertura esportiva. A propriedade intelectual desses bots, muitos orientados por personalidades ou jornalistas, será uma questão central.

5. Batalhas entre "Doomers" e "Aceleracionistas" da IA

   - As disputas filosóficas entre os pessimistas e os optimistas sobre a IA devem continuar em 2024, gerando debates sobre os riscos para a humanidade, num momento em que os governos vão tentar entender e controlar a evolução tecnológica.

6. Eventos Imprevisíveis na Indústria de Tecnologia

   - Com base na imprevisibilidade do sector, o relatório destaca a experiência do ano anterior, em que a previsão correcta da saída de Elon Musk como CEO do Twitter resultou em eventos inesperados, incluindo mudanças de nome (X) e Musk a acusar anunciantes de chantagem. Em 2024, esperam-se mais discursos directos e mudanças bruscas de direção.

Estes desenvolvimentos sugerem um ambiente dinâmico e desafiador para a indústria de média e tecnologia, com implicações significativas para os modelos de negócios e a evolução da inteligência artificial.