Quase três quartos dos norte-americanos (73%) dizem que a liberdade de imprensa é “extremamente” ou “muito” importante para o bem-estar da sociedade, indica um estudo recente do Pew Research Center. Para 18% dos inquiridos, a liberdade de imprensa é “relativamente” importante, e 8% acham que tem pouca ou nenhuma importância.

Estes dados são semelhantes entre pessoas de diferentes partidos políticos. No entanto, existem variações entre perfis demográficos: as pessoas com rendimentos mais elevados e mais anos de escolaridade tendem a considerar a liberdade de imprensa mais importante do que as pessoas com rendimentos mais baixos e com menos habilitações académicas.

Segundo o estudo, uma parte considerável da população (41%) está “extremamente ou muito preocupada” com potenciais restrições à liberdade de imprensa no país. Entre os republicanos, a percentagem de cidadãos com este nível de preocupação é de 47%, ao passo que entre os democratas é de 38%.

Influência sobre a imprensa

Apenas um terço do total dos inquiridos (33%) acredita que a imprensa é completamente livre na cobertura das notícias, e 5% acham que não é livre de todo.

Se a importância da liberdade de imprensa não apresenta diferenças entre partidos políticos, já a visão sobre a influência dos diferentes poderes nos meios de comunicação varia entre democratas e republicanos.

No inquérito do Pew Research Center, o apoiantes do partido republicano têm maior tendência (29%) dos que os apoiantes do partido democrata (12%) para achar que os média não são livres a reportar os acontecimentos.

Quanto à considerar que existe uma elevada influência específica do poder político nos média, as diferenças partidárias também são muito significativas: 67% para os republicados e cerca de metade (34%) para os democratas.

Liberdade de imprensa e prevenção da desinformação

Os norte-americanos estão divididos quanto à protecção absoluta da liberdade de imprensa por oposição à prevenção da desinformação.

Cerca de metade dos inquiridos (51%) diz que “a publicação de informação falsa devia ser sempre prevenida, mesmo se isso significar a limitação da liberdade de imprensa”. Por contraste, 46% dos participantes no estudo acreditam que “a liberdade de imprensa deve ser sempre protegida, mesmo que isso implique que alguma informação falsa seja publicada”.

A distribuição desta resposta entre grupos demográficos é mais desigual no caso das mulheres (57% a favor da prevenção da desinformação e 40% em prol da liberdade de imprensa absoluta), da população negra (61% vs 35%), hispânica (56% vs 40%) e asiática (60% vs 38%), bem como entre os democratas (60% vs 38%). Para os republicanos o peso das respostas inverte: 42% defendem a prevenção da publicação de informação falsa e 57% preferem que a liberdade de imprensa seja sempre protegida.

O estudo do Pew Research Center inclui respostas de 3600 adultos norte-americanos escolhidos de forma aleatória dentre um grupo pré-formado. O inquérito foi feito entre os dias 1 e 7 de Abril de 2024. A descrição completa da metodologia, incluindo a amostragem dos inquiridos, está disponível no relatório.

(Créditos da fotografia: Misko, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)