Riga como centro de apoio a jornalistas russos exilados

Com o início da guerra russo-ucraniana, o Kremlin reforçou as medidas de censura aos “media” e aos seus jornalistas, proibindo-os de partilharem qualquer informação contrária à linha editorial do governo, e instituindo represálias para os profissionais que publicassem “notícias falsas”. Por isso mesmo, muitos jornalistas independentes decidiram abandonar o país, procurando um lugar onde pudessem viver em segurança, e continuar a reportar, de forma isenta, as acções dos militares russos. De acordo com Benjamin Bathke, do “Reuters Institute for the Study of Journalism”, a capital da Letónia, Riga, foi um dos lugares de eleição para muitos destes profissionais, não só por fazer fronteira com a Rússia, mas, igualmente, por garantir o direito à liberdade de imprensa. Aliás, no mais recente Índice Mundial de Liberdade de Imprensa dos Repórteres sem Fronteiras, a Letónia está em 22º lugar, entre 180 países. Por outro lado, a Rússia encontra-se na 155ª posição. Como tal, alguns dos responsáveis pelos principais jornais independentes russos escolheram Riga como novo destino, procurando iniciar, ali, uma nova vida familiar e profissional. É esse o caso de  Alexey Kovalev, director de investigação do “Meduza”, um jornal russo dedicado a desmistificar a propaganda do Kremlin. “Assim que a Rússia invadiu a Ucrânia, o Parlamento estabeleceu que a nossa profissão passaria a ser um crime”, disse Kovalev. “Portanto, se eu regressar para o meu país, devo ter uma investigação judicial à minha espera”. Perante este cenário, os jornalistas de Riga têm-se mostrado solidários para com os colegas russos, disponibilizando recursos, e encorajando-os a procurarem emprego na cidade.