Investigadores procuram explicar “fake news” nas redes sociais

O fenómeno da desinformação tem vindo a ser analisado um pouco por todo o mundo, como forma de perceber aquilo que incentiva os utilizadores das redes sociais a partilharem conteúdos noticiosos pouco fidedignos. No entanto, a maioria destes relatórios apresenta uma lacuna significativa, já que omite a realidade noticiosa e as tendências de consumo informativo do continente africano. Posto isto, um grupo de investigadores do Nieman Lab entrevistou, entre o final de 2019 e o início de 2020, um grupo de 93 estudantes universitários, de seis países: África do Sul, Gana, Quénia, Nigéria, Zâmbia e Zimbabué. Com isto, os académicos procuraram analisar os comportamentos “online” destes jovens, as suas práticas de consumo informativo e os seus hábitos de partilha noticiosa nas redes sociais. Em todos os países, a motivação mais comum para partilhar “misinformação” -- informação falsa, mas que é tomada como verdadeira por quem a dissemina -- estava ligada a um sentido de dever cívico. Nestes casos, os estudantes sentiam-se obrigados a alertar familiares e amigos, já que as notícias “até podiam ser verdadeiras”. O humor foi, igualmente, identificado como uma das principais razões para a disseminação de “misinformação”. Por outro lado, as motivações políticas só se manifestaram, de forma significativa, em países como o Zimbabué, onde a pluralidade mediática é limitada. O estudo indica, ainda, que alguns destes jovens apresentam noções de literacia mediática, conhecendo algumas estratégias para identificar este tipo de conteúdos.