Como um texto de 2001 foi premonitório da influência da internet no jornalismo

Com a chegada do novo milénio, as redacções norte-americanas começaram, lentamente, a incorporar a internet no seu funcionamento, e a adoptar as suas ferramentas como forma de reforçar as investigações e as reportagens. Estas mudanças foram, contudo, encaradas com alguma relutância, com certos profissionais “media” a considerarem que a utilização da “web” retirava valor ao trabalho jornalístico. Aliás, à época, alguns especialistas conseguiram identificar problemas que prevaleceram durante as últimas duas décadas. Foi esse o caso de Philip Meyer que, na edição de Maio/Junho de 2001 da “Columbia Journalism Review”, falou sobre a sua experiência enquanto um dos pioneiros do “jornalismo assistido por computador”. A reprodução desta peça no “site” da “CJR” integra um projecto de celebração do 60º aniversário desta publicação que, como forma de assinalar a efeméride, decidiu partilhar alguns dos seus artigos mais emblemáticos, como é o caso. Quando questionado, em 2001, sobre a influência do computador no “jornalismo de precisão”, Philip Meyer considerou que os profissionais deveriam colocar menos ênfase na utilização desta máquina, para se continuarem a concentrar na essência do jornalismo. “Os computadores são apenas uma ferramenta”, disse. “Os jornalistas são ingénuos se pensam que a utilização destas máquinas é algo significativo, algo que devemos partilhar com toda a gente”. Meyer afirmou, por outro lado, que os computadores podiam, por vezes, prejudicar as reportagens, em vez de contribuir para a sua qualidade. “Os computadores permitem-nos fazer asneira numa maior escala. A título de exemplo, quando o “Kansas City Star” publicou um artigo sobre a incidência de SIDA entre os clérigos, fê-lo comparando estes dados com os da população geral. É preciso notar que todos os padres são homens, e que existe uma maior taxa de morte por SIDA entre o sexo masculino”, destacou. “O computador é uma óptima ferramenta, mas obriga-nos a pensar como cientistas sociais – temos de saber quando utilizar uma determinada amostra, quando conduzir experiências, e onde aplicar controlo estatístico”.