Estudo

A interpretação de sondagens nos “media” pode influenciar eleitores

A poucas semanas das eleições presidenciais norte-americanas, algumas publicações têm partilhado as sondagens de previsão de voto, que apontam Joe Biden como o provável vencedor. Contudo, alguns especialistas em “media” consideram que a publicação deste tipo de conteúdos pode ser prejudicial para o processo eleitoral, alertou Joshua Benton, num artigo para o “Nieman Lab”. De acordo com um relatório académico, das Universidades de Penn, Georgetown, e Dartmouth este tipo de partilha pode resultar, mesmo, num grau substancial de abstenção. “As eleições de 2020 serão, de alguma forma, semelhantes às de 2016. Naquele ano, a plataforma FiveThirtyEight previu a vitória de Clinton, o que poderá ter prejudicado as hipóteses da candidata”, começa por referir o estudo. “A nossa investigação sugere que os “media” simplificaram as previsões complexas dos analistas eleitorais, e até mesmo Clinton afirmou que as sondagens mantinham as pessoas em casa, por excesso de confiança”. Ou seja, de acordo com aquele estudo, os eleitores democratas abstiveram-se, por acreditarem que a presidência de Hillary Clinton estava garantida. Esta sugestão baseia-se no facto de os jornalistas não se preocuparem com a possível interpretação dos leitores.

Outubro 20

Isto porque a cobertura das sondagens eleitorais pode basear-se em três modelos narrativos. A saber: “Smith lidera Jones 52% a 48%, com uma margem de erro de ±2%" ;"Smith tem 84% de probabilidades de vitória"; "Smith é o favorito de 5 para 1".

Ora, todas estas frases têm significados semelhantes, mas podem ser interpretadas de maneiras, extremamente, distintas.

A primeira enfatiza a proximidade dos dois números e sublinha que o nível de precisão na estimativa é deflaccionado por potenciais erros no processo.

Por outro lado, ao apresentar uma hipótese de 84% de vitória, os eleitores podem ter a sensação de que a “corrida” está garantida.

Contudo, utilizar a linguagem das probabilidades das apostas desportivas , encoraja os leitores a contextualizarem a eleição como algo volátil.

Assim, o autor considera essencial que os “media” clarifiquem o significado das sondagens, para que não haja “mal entendidos”.

Benton sugere, por exemplo , que os jornalistas utilizem um discurso semelhante ao do “Economist”, enfatizando a probabilidade de mudança de opinião, ou de intenção de voto.

Leia o artigo original em “Nieman Lab”

https://www.niemanlab.org/2020/10/should-news-outlets-stop-making-election-forecasts-based-on-polling-data/